
San Juan Xar, a double sanctuary
Arantza-Igantzi, Northern Navarre, Spain
11,30 am local time
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© 2004 Iñaki Rezola, All Rights Reserved.
Caption
San Juan Xar is a little place in the middle of nowhere, so to say, as it is situated a few kilometers away from the nearest towns, Arantza-Aranaz and Igantzi-Yanci. This is in fact a double sanctuary. The first and most obvious one is the little cave devoted to 'St John The Old', as this is the meaning of 'San Juan Xar' in basque (basque is the most used language in northern Navarre). People around here worship greatly the saint and the place, partly, I suppose, due to the fact of there being a little healing waters source right under the cave. Caves were often believed to be the gates to the underworld in many cultures, that's why flowers were placed in their entrances, so the story of this holy place may be older than one might think. Most christian worship little altars as this one took usually the place of older pagan sites, and one must not forget the big witchcraft craze that took place in Northern Navarre at the beginning of the modern Age... On the other hand, this is a natural sanctuary too, as the little cave is placed in the only hornbeam (Carpinus Betulus) natural wood in the whole Iberian peninsula. The hornbeam is a relative to the birch, but its leaves and buds may be more reminiscent of the beech's ones. I'm showing a little virtual tour of the place at Virtual San Juan Xar It felt kind of contradictory shooting this panos on the winter solstice, as St John's day is just on the summer's one!Equipment
Nikon D70, Nikkor 10,5, homemade panohead, PanoTools-PTGui, Photoshop, Panocube PlusSan Juan Xar (castellano)
San Juan Xar es en realidad un doble santuario. Por un lado, es la ermita situada en la cueva, pero por el otro es un santuario natural.San Juan Xar está en medio de los montes, a algunos kilómetros de los pueblos más cercanos, Arantza-Aranaz e Igantzi-Yanci.
La cueva con su altar está dedicada a 'San Juan Viejo' que es lo que significa el nombre en el euskera local, (el euskera es la lengua más empleada en esta parte de la montaña navarra). La población local venera al santo, en parte, supongo, debido a las aguas curativas de un manantial que brota bajo la cueva. Numerosas son las culturas en todas las partes del mundo que consideran a las cuevas como entradas al mundo subterráneo de los muertos, por lo que colocan flores a su entrada. Lo que da que pensar que la historia de este lugar puede ser más larga de lo que podamos imaginar en un principio. De hecho, muchísimos lugares de culto cristianos como este ocuparon el lugar de otros paganos más antiguos. Y tampoco debemos olvidar, aunque en tiempos más recientes, la locura hechiceril que invadi&ocute; especialmente a Navarra a comienzos de la Edad moderna.
Por otro lado, San Juan Xar es un santuario natural que cobija el único bosque de carpes (Carpinus Betulus) de toda la Península Ibérica. El carpe es un arbol pariente del abedul, pero sus hojas y brotes pueden recordar más a las del haya.
He colgado una pequeña visita virtual del sitio en
Visita virtual a San Juan Xar
Y la verdad es que se me hizo raro fotografiar San Juan Xar en este solsticio de invierno cuando se celebra justamente en el de verano...